｢国連水の日｣、乾く地球が求める水不足解決策

地球上に淡水が存在しなければ人間も生存できない。しかし現在、人類の生命維持にとって最も基本的なものといえる淡水を世界の5人に1人が日常的に入手することができていない。

　22日の｢世界水の日（World Water Day）｣を前に国連（UN）は、世界人口が増え続ける中、2025年には地球上の3分の1の人々が安全な飲料水を必死に捜し求める状態になりかねないと警告した。

■水の枯渇につながる経済成長、人口増加、巨大都市

　現在、世界で毎年200万人以上が非衛生的な水を原因とする疾病によって亡くなっているが、その大半は子どもたちだ。この悲劇には互いに絡み合った多くの要因がある。世界的な経済成長、人口圧力、巨大都市の出現などはすべて水の使用を驚異的な量に押し上げている。

■地球温暖化が追いうちかける

　しかし、科学者や各国政府が世界の｢水に対する飢え｣を満たそうと苦闘する中、もうひとつ背後から迫る脅威がある。地球温暖化だ。
　
　国連の｢気候変動に関する政府間パネル｣（Intergovernmental Panel on Climate Change、IPCC）によれば、海面の上昇によってすでに、数千万の人口が集中するアジアの低地沿岸域メガデルタの下の帯水層にまで塩水が入り込むようになっている。また気候パターンの変動がアフリカから欧州南部、アジアなどに及ぶ広い一帯の干ばつを深刻化させようとしている。

　専門家や各国政府は特に世界の最貧地域における清潔な飲料水の不足を緩和するために、大きなカテゴリーにわたる3つのイニシアチブを提起している。｢公衆衛生、浄水、水管理｣だ。

北京の大気汚染深刻、「鳥の巣」もかすむ

【3月13日 AFP】中国政府は、北京（Beijing）の深刻な大気汚染が北京五輪までに安全な基準まで改善されると明言している。しかし「鳥の巣（Bird’s Nest）」の愛称で親しまれる北京五輪のメインスタジアム、北京国家体育場（Beijing National Stadium）は、汚れた空気に包まれて遠方からは見えない状況となっている。(c)AFP

オリンピック開催国に成れるのは、その国の国力が最も充実している時だと言われている。
かつての東京オリンピックの時の日本のように。しかし、日本の場合その後のほうが大変だったような記憶がある。中国には上手く乗り越えて欲しいと思う。（しるべ）

北極圏生まれのアザラシの赤ちゃん、地球温暖化で生命の危機に

【3月11日 AFP】北極圏で生まれた数百頭のワモンアザラシの赤ちゃんが、飢えと寒さによる死の危機にひんしている。背景には地球温暖化の影響で北極圏の氷が急速に解けていることがある。世界自然保護基金（World Wildlife Fund for Nature、WWF）が10日、明らかにした。

　WWFは声明で「一部の地域では、過去数週間に生まれた子どもが1頭も生き延びることができない恐れもある」と警告。前月と今月に生まれた合計約1500頭のワモンアザラシのうち、数百頭が危険な状態にあるという。

　ワモンアザラシは生後数週間は氷床に掘った巣穴で過ごす。その氷が早く解け過ぎれば、生きるために必要な脂肪の層を蓄える前に海中に投げ出され、飢えと寒さで苦しみながら命を落とすことになるのだ。

　WWFによると、今冬の北極圏の氷は過去300年で最も少ないという。

　とりわけ危険なのは、フィンランド南西沿岸のフィンランド湾（Gulf of Finland）とリガ湾（Gulf of Riga）に住むアザラシの赤ちゃんだが、スウェーデンとフィンランドの間のボスニア湾（Gulf of Bothnia）の氷層も例年より薄い。

　WWFの推計では、北極圏に生息するワモンアザラシの数は100年前には18万頭だったが、現在では7000-1万頭に減っている。

　科学者らによると、北極圏は地球のほかの地域の2倍の速さで気温が上昇。これにより自然の住みかが解けてなくなれば、ホッキョクグマをも絶滅の危機にさらしかねないという。(c)AFP

ブラジル政府、大規模な不法森林伐採取り締まりを開始

【3月5日 AFP】ブラジル政府はパラ州での不法な森林伐採に対する大規模な取り締まり計画を2月26日に開始した。同日から4日間で約1万5000立方メートル相当の木材を押収している。(c)AFP

地球温暖化対策に一役買う「グリーンビール」発売へ オーストラリア

【3月6日 AFP】オーストラリアのビール会社が、地球温暖化対策に一役買うことができる「グリーンビール」の販売を開始する。

　このビールは、タスマニア（Tasmania）に本社があるビール会社Cascadeの「Cascade Green」。

　同社によると、原料であるホップの摘み取りからビン詰めまで、Cascade Greenの製造段階で発生する温室効果ガスは、ガスのリサイクルを行う政府公認の環境関連機関にその分の金額を支払うことで相殺されるという。

　同社の販売責任者は、この費用はすべて会社側が負担し、消費者が負担することはないとしている。

　Cascade Greenは、環境に優しいだけでなく、糖質も低く、高級ビールとして分類されている。330ミリリットル入りボトル6本セットで、17.99オーストラリアドル（約1730円）で販売される予定。(c)AFP

香港の大気汚染指数が上昇、政府は活動を控えるよう呼び掛け

香港（Hong Kong）の最も大気汚染が著しい地域で、手で口を覆う人々

【3月8日 AFP】香港（Hong Kong）では過去数日にわたって非常に高い大気汚染指数が記録されている。香港政府はこれを受け、体の弱い人や高齢者に汚染地区での活動を減らすよう呼び掛けた。(c)AFP

観光の名所として世界でも１，２を争った香港が短期間の間でこんなに変わろうとは誰が想像しただろうか。驚くべきことだ。（しるべ）

アルゼンチンのパタゴニア台地で大規模な森林火災

【3月2日 AFP】アルゼンチンの首都ブエノスアイレス（Buenos Aires）から南西約1920キロに位置するパタゴニア（Patagonia）台地の広がるチュブト（Chubut）州で発生した大規模火災では、2月28日までにロス・アレルセス国立公園（Los Alerces National Park）の森林700ヘクタール以上が延焼し、火はエスケル（Esquel）やVilla Futalaufquenなどの村の近くにまで迫っている。気温が高く、空気が乾燥しているうえ強風が重なり、火災は急速に拡大する勢いを見せている。出火の原因は、犯罪組織による放火と見られている。(c)AFP

こんなに騒がれている時に犯罪組織による放火によって貴重な森林が焼かれるとは
地球温暖化の事を犯罪組織にも知らせなくてはいけない。(しるべ)